"Le Marché du livre ancien ayant eu l'heureuse initiative de célébrer les "Jules Verne" (collection Hetzel) au cours de son 20ème Salon du livre d'enfants d'autrefois la librairie 'Jules Verne", dirigée par Michel Roethel, expert près-la Cour d'Appel, ne pouvait manquer de s'associer activement à l'entreprise.
Seront exposés :
tous les titres de Jules Verne, en cartonnage, depuis le premier de 1865 jusqu'au dernier de 1910.
quelques précieux exemplaires provenant de la collection particulière de la librairie dans l'état de fraîcheur optimale, flanqués en regard des fac-simile des manuscrits de l'auteur.
un patchwork des demi-volumes de couleurs variées.
des jeux inspirés par l'oeuvre de Jules Verne.
des affiches."
Michel Roethel
novembre 2010 : c'est avec une grande tristesse que les libraires du Marché ont appris le décès de Michel Roethel qui fut enterré le jeudi 18 novembre.
Pour paraphraser un mot célèbre de journaliste,aujourd'hui la France de la bibliophilie
est veuve,veuve de notre confrère et ami Michel Roethel.
J'ai eu le triste mais aussi heureux privilège d'être le dernier à avoir donné à Michel
ses ultimes joies d'achat de livres.C'était le samedi soir précédant sa disparition,
dans la librairie de la rue Lagrange,au pied de Notre-Dame. Michel trop fatigué n'avait
pu aller comme il le faisait chaque semaine au marché du livre du parc Georges Brassens.
Il m'avait demandé de passer le voir pour lui amener mes trouvailles de la semaine.
Si Michel Roethel était bien sûr avant tout connu pour être le spécialiste incontesté
des cartonnages Jules Verne,il s'intéressait à bien d'autres sujets ,notamment et
c'est ce qui nous liait particulièrement ,étant moi-même féru de ce thème,à l'époque
napoléonienne,beaucoup plus Bonaparte que Napoléon curieusement,mais aussi
les maréchaux.Masséna était de loin son préféré.Il voulait tout sur lui.
Michel était aussi un fou de littérature, classique ou moderne.Sur ce point,les éditions
Gallimard étaient sa référence.Il me demandait de lui trouver surtout des éditions de
lettres et correspondances. "C'est là où l'écrivain se révèle vraiment " disait-il .Il y avait
dans ce dernier lot une correspondance de Drieu La Rochelle,il en était heureux.
Il fallait voir notre ami Roethel ,à 84 ans comme à 30,fouiller dans les caisses, oubliant
ses soucis de santé, donnant son commentaire sur chaque livre qu'il retirait,jugements
parfois à l'emporte-pièce car l'homme avait des idées bien arrêtées,il n'était pas Michel
Roethel pour rien.Dans sa longue carrière,il avait été l'égal des plus grands,Clavreuil,
Coulet-Faure,Laget et bien d'autres.Toujours coiffé de son feutre, tel Sacha Guitry,il courrait
Paris pour se fournir en cartonnages et à l'occasion se trouver aussi un livre pour sa
bibliothèque personelle .Sa notoriété était grande de par ses connaissances des
cartonnages XIXe mais aussi pour la qualité des livres proposés.A ce sujet,une
anecdote me revient,anecdote connue et utilisée au marché Brassens.
-Un clent passe sur le marché,remarque un ouvrage qui l'intéresse,le libraire
s'approche et entame un dialogue avec l'amateur sur l'ouvrage en question.En
final,le libraire lâche la phrase magique "qualité Roethel" ,l'estocade est portée,
l'affaire est faite".
Sa dernière joie a été son exposition de ses plus beaux cartonnages Jules Verne
au marché Brassens le mois dernier.Les visiteurs de l'exposition voulaient évidemment
acheter les pièces présentées mais lui n'en avait cure," je ne vends pas , je présente
seulement ce qu'il y a de plus beau" .L'homme avait du caractère et ,qualité ou défaut
mais peu importe,n'était pas un modeste.Il m'a dit aussi un soir que nous dînions tous
les deux dans cette brasserie typiquement parisienne place Maubert " Dans la vie,il ne
faut jamais faire petit " et il ajouta tout de suite hilare " même en mesurant 1 mètre 69 ".
Michel Roethel était plusieurs passions,Jules Verne bien sûr et la bibliophilie mais
aussi les échecs et les mots-croisés dont il raffolait et était un véritable champion
dans les tournois nationaux.
Je pourrais parler encore longtemps de Michel mais il faut savoir s'arrêter.
Maintenant qu'il est parti à 20 000 lieux vers les cîmes ,il nous regardera
samedi prochain vers huit heures le matin comme d'habitude et dira la phrase consacrée
à chacun des stands " alors,que m'as-tu trouvé cette semaine ".
Gérard Madelain
Librairie Impériale
